¡Impresionante! Y pensar que este "Gran Cañon" estaba aquí en la península ibérica y yo ni lo sabía. Son los Arribes del Duero, están justo en la frontera entre España y Portugal en Zamora y es, quizás, unos de los parques naturales menos conocidos de nuestra geografía. Es un cañon natural de 120 kilómetros de longitud y 400 metros de desnivel que separan de forma natural los dos países a través del rio Duero; el recorrido lo puedes hacer de varias formas pero yo opté por la mejor: en barco.
Justo en la frontera portuguesa (en un pueblo que se llama Miranda do Douro) salen los ferries que te llevarán por el parque. Merece la pena el viaje. Verás cascadas, encinas centenarias, nutrias y ,si tienes suerte, águilas reales.
Amazing! I have no idea there was a "Grand Canyon" between Spain and Portugal. Los Arribes del Duero is this series of canyons along the river Duero which form a natural border between Spain and Portugal and are said to be the deepest and most extensive granite canyons in the Peninsula: an impressive area of natural beauty with isolated and narrow passes.
To sail down the river as it flows through the Parque Natural de los Arribes (Salamanca and Zamora provinces) is to enjoy some of the most beautiful countryside in the region along the Duero's tranquil waters, encased within gorges whose jagged cliffs on either side are sometimes more than 400 metres high, populated by an amazingly rich fauna within a protected environment. You can see the view by boat as I did. Just go to the Portuguese border and take the ferry. The travel is well worth it.
Si descubrir los Arribes del Duero fue una gratificante sorpresa ni os cuento lo que sentí cuando ví el Lago de Sanabria, también en la provincia de Zamora un poco antes de llegar a Galicia.
Pero bueno, vamos por partes. Antes de llegar al lago os recomiendo que no os perdáis Puebla de Sanabria, una bellísima localidad de sólo 1200 habitantes con calles empinadas y a tan sólo dos pasos de Portugal. El pueblo tiene tradición de cruce de caminos entre los antiguos reinos de León, Castilla y Portugal y eso aún se nota sobre todo en la cantidad de hostales que encontraréis. Yo os recomiendo la Posada de Las Misas; las vistas son espectaculares y estaréis justo al lado del Castillo y de la Plaza Mayor.
Antes de cenar, por favor, recorrer sus calles casi desiertas y disfrutad del atardecer justo en la pequeña plaza que encontraréis frente a la entrada del Castillo. La luz a esa hora es mágica. Ya me contaréis la experiencia.
If discovering los Arribes del Duero was a amazing surprise The Sanabria Lake was even better for different reasons. Both are in Zamora county very close to Galicia.
Puebla de Sanabria is a small town located in the province of Zamora, near the border of Portugal in northwest Spain. It is the oldest settlement in this province dating back to 509AD, and being so strategically positioned on top of a high plateau between two rivers, it has witnessed many battles over the centuries. Recognized as a Historic-Artistic Site, the walls which once protected the town have been well preserved, and a magnificent 15th century castle, the Condes de Benavente, dominates the skyline. The castle had quite an enormous keep, all of which made it quite a stronghold, with a steep staircase that leads down to the river.
Y a tan sólo 15 minutos en coche está el lago de Sanabria y su entorno, uno de los paisajes naturales más impresionantes de la península. Yo ya conocía algunos lagos del Pirineo pero este (quizás por lo inesperado) me impresionó muchísimo. Creo que fue su quietud y la grandiosidad de las montañas que lo rodean lo que más me impactó. El silencio y la pulcritud del espacio invita a reflexionar y eso fue lo que hice; me senté un rato y puse la mente en blanco.
El lago fue formado originalmente por un glaciar cuya lengua se esparcía por el valle del Tera. El glaciar se retiró hace 12.000 años, dejando tras de sí esta maravilla natural de aguas frías y cristalinas muy frágiles ante el cambio climático.
Just 15 minutes far from Puebla is The Sanabria Nature Park . It is made up spectacular valleys, lakes and ravines. But the crystal clear waters of the lakes, and the beautiful mountain backdrop is only part of its breath-taking beauty. There are many historic towns inside the park that are great fun to explore, as well fabulous trails for those who enjoy hiking. In fact there is something for everyone with all sorts of outdoor pursuits such as horseback riding, canoeing and fishing. The Sanabria Lake is the largest glacier lake in Spain, and has quite a story behind it. The legend goes that a small town lies at the bottom of it that was flooded because of a curse cast upon it, and on the night of San Juan it is said you can still hear the church bells ringing.
En coche podéis subir un poco más hasta el paseo de la Laguna de los Peces a casi 1800 metros de altura. Normalmente en está zona hay mucha nieve durante casi todo el año, pero el cambio climático está haciendo estragos. Lo bueno es que ahora podemos ir casi en cualquier época del año pero, eso sí, con todo el cuidado del mundo para no perturbar la naturaleza.
En el trayecto os encontrareis con pequeños pueblecitos de población muy envejecida y con pocos habitantes. Hay un pequeño museo en San Martín de Castaneda( el pueblo justo antes de La Laguna) que recuerda el masivo éxodo de los lugareños hacia otras más prosperas del país.
By car you can go a little higher up to the Laguna de los Peces nearly 1800 meters high. Normally in this area there is plenty of snow for most of the year, but climate changing is wreaking havoc . The good news is that we can now go almost any time of year but, yes , with all the care in the world not to disturb nature.
Not far from the lake is the 12th century San Martín de Castaneda Monastery. Inside is a visitor centre all about the Nature Park, including information about the birds and plants, some of which date back to prehistoric times.
Aunque parezca mucho todo el trayecto entre los Arribes de Duero y el Lago de Sanabria lo podéis hacer en un mismo día aunque yo os recomendaría que pasaseis al menos una noche por toda esta comarca para así apreciarla aún más si cabe.
Si, como yo, no sois de la zona os va a sorprender toda la naturaleza de la zona. Y si encima estáis acostumbrados a atascos, coches, prisas y horarios infernales la quietud de la zona hará que vuestro cuerpo y vuestra alma por fin se reconcilien. La experiencia merece la pena.
Although it seems a long distance all the way from the Arribes de Duero to Sanabria Lake you can do it in one day but I will recommend you to stay at least one night in this region in order to appreciate it even more .
If , like me, you are not from the area you will be surprised by the quiet nature of the county. And if you are used to traffic jams , cars, and hellish rush hours the quiet of the area will make your body and your soul finally reconciled . The experience is worth it .
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